לרובוט ריתוך תעשייתי יש רמה גבוהה של אוטומציה, אך אוטומציה אינה אומרת שאין צורך בכוח אדם. הרובוט יכול לבצע פעולות ריתוך לפי תוכניות מוגדרות מראש, בעוד שמשימות כגון הגדרת תוכנית, הכנת חלקי עבודה, בדיקת ציוד, ניטור פעולה וטיפול במצב חריג- עדיין דורשות מעורבות אנושית. לכן, בדרך כלל יש צורך במפעילים מאומנים ובצוות טכני מתאים בעת שימוש ברובוט ריתוך תעשייתי.
המפעילים אחראים בעיקר על תפעול הציוד השוטף. לפני תחילת הייצור, הם צריכים לבדוק אם הרובוט וציוד הריתוך פועלים כראוי, לאשר שחומר העבודה הוצב כהלכה ולבדוק את לפיד הריתוך, מערכת הזנת-תיל, קווי הגז והחיבורים הרלוונטיים. לאחר שלא נמצאו חריגות ברורות, ניתן להפעיל את הציוד ולהפעיל את התוכנית המתאימה בהתאם לנוהל ההפעלה הנדרש.
במהלך הייצור, המפעילים צריכים גם לפקח על מצב ההפעלה של הציוד. אם הרובוט זז כרגיל בהתאם לתוכנית ותהליך הריתוך נשאר יציב, הייצור יכול להמשיך. אם מתרחשות תנאי ריתוך חריגים, הזנת חוטים לא סדירה, בעיות לפיד ריתוך או אזעקות ציוד, יש לעצור את הציוד מיד ולבדוק בהתאם למצב הספציפי.
רובוטי ריתוך תעשייתיים כוללים גם הגדרה והתאמה של התוכנית. חלקי עבודה שונים עשויים להשתנות בגודל, בצורת ובמיקום הריתוך, ולכן ייתכן שיהיה צורך להתאים את נתיב התנועה של הרובוט ופרמטרי הריתוך הרלוונטיים בהתאם למוצר. משימות אלו דורשות בדרך כלל ניסיון תפעולי רב יותר והן מטופלות בדרך כלל על ידי צוות טכני הבקי במערכות בקרה רובוטיות ותהליכי ריתוך.
גם תחזוקת הציוד דורשת כוח אדם מתאים. גוף הרובוט, לפיד הריתוך, מערכת הזנת-תיל, הכבלים, מערכת הבקרה וציוד עזר אחר עלולים לחוות בלאי או חריגות במהלך פעולה-ארוכת טווח. לכן יש לבדוק ולתחזק רכיבים אלה בהתאם לתנאי ההפעלה בפועל. עבור תקלות מורכבות יותר, אסור לצוות ללא ניסיון רלוונטי לפרק או להתאים את הציוד ללא אישור. עבודה כזו צריכה להיות מטופלת על ידי צוות מוסמך ומנוסה.
חשוב לשים לב גם לבטיחות. האזור בו פועל הרובוט נמצא בטווח התנועה של הרובוט. אסור לצוות להיכנס לאזור זה בזמן שהרובוט פועל. על המפעילים להכיר את נוהלי ההתנעה, העצירה והעצירה של הציוד- ועליהם לפעול בהתאם לדרישות הבטיחות הרלוונטיות.
לכן, רובוט ריתוך תעשייתי מובן טוב יותר כמערכת שמפחיתה פעולות ידניות חוזרות על עצמן, במקום החלפה מוחלטת של כוח אדם. עדיין דרושים מפעילים אנושיים לניהול ציוד, התאמת תוכנית, הכנת חלקי עבודה, בדיקת איכות וטיפול במצב חריג-. הכשרה נכונה יכולה לסייע למפעילים להשתמש בציוד בצורה נכונה, לשמור על פעילות יציבה ולהפחית בעיות בציוד והפרעות בייצור הנגרמות כתוצאה מהפעלה לא נכונה.
